Pompa och påvar på museum i Houston

Världens största begravningsmuseum finns i Houston och är även ett utbildningscenter. Här kan besökaren uppleva en påvebegravning och studera antika begravningsbilar.

Under 25 år drömde begravningsentreprenören i tredje generationen Robert L. Waltrip om att skapa en plats för att utbilda allmänheten och bevara arvet från de svårt sjuka som vårdades inför sin död. Han avled 2023 och hans vision är sedan många år verklighet genom National Museum of Funeral History i Houston, Texas. Museet inhyste från start en mängd föremål från begravningsbranschen som annars riskerade att förloras och blev snabbt en plats för att bevara och dokumentera branschens historia och utveckling. Den första stora utställningen bestod av en samling antika begravningsbilar och imponerade särskilt på besökarna.

Sedan starten 1992 har museet växt genom generösa donationer och förvärv. I dag sträcker sig museets utställningsyta över närmare 3000 kvadratmeter och har etablerat sig som det största utbildningscentret för begravningstraditioner i USA – och troligtvis i hela världen. Årligen besöker tusentals människor de 17 permanenta utställningarna. Bland dessa finns allt från de antika balsameringsritualerna i Egypten till minnen

av kända personer och offentliga figurer.

Ett samarbete med Vatikanen ledde till utställningen Celebrating the Lives and Deaths of Popes.

Här finns autentiska föremål såsom originaluniformer från det schweiziska gardet, ansvarigt för påvens personliga säkerhet, och kläder från den berömda skräddarboutiquen Gammarelli i Rom, som har klätt de senaste sju påvarna. Avancerad ljud- och ljusdesign, tredimensionella scener och audiovisuella multimedia-presentationer ger besökarna en känsla av att vara närvarande vid en påves begravning och de heliga traditioner som följer med den.

Jan Byrmo